MICHELIN Alpin 5 (A5)

L’architecture du MICHELIN Alpin 5 ne comporte pas de bande centrale rectiligne servant d’épine dorsale. La charge au sommet de l’empreinte est reprise par les pointes successives des deux branches obliques. Cette construction laisse davantage de liberté de déformation à la zone médiane qu’une nervure circonférentielle pleine: elle peut mieux filtrer les petites irrégularités, mais elle offre moins de continuité de gomme lors des sollicitations longitudinales rapides sur chaussée sèche.

Les éléments incurvés restent relativement longs malgré leur forte découpe. Ils constituent donc des macroblocs plutôt qu’une mosaïque de petits pavés indépendants. Leur longueur préserve une certaine continuité d’appui, tandis que les nombreuses entailles diminuent leur section résistante au cisaillement. Sur une chaussée sèche et relativement chaude, ce compromis peut produire plus de mobilité interne et d’échauffement qu’une sculpture à larges bandes peu découpées.

Aux épaules, les blocs incurvés sont serrés mais séparés par les débouchés des sillons obliques. Plusieurs éléments voisins participent ainsi à l’appui latéral, au lieu de concentrer l’effort sur un unique pavé massif. En contrepartie, leurs extrémités peuvent se déformer et frotter davantage lors d’un long virage pris sur revêtement sec, ce qui favorise l’échauffement de cette zone.

La courbure des chevrons fait entrer les éléments dans l’empreinte de façon progressive plutôt que par une arête transversale frappant simultanément le sol. Cela peut atténuer les chocs de contact. La répétition très régulière du même motif conserve néanmoins la possibilité d’une composante sonore tonale à certaines vitesses.

Enfin, la symétrie gauche-droite facilite un comportement homogène entre les deux côtés de l’empreinte, mais le sens de roulement imposé réduit les possibilités de permutation entre roues sans intervention sur la jante. Cette contrainte peut limiter les stratégies permettant de compenser une usure propre à un essieu ou à un côté du véhicule.