NITTO NT860

Le relief visible du NITTO NT860 est construit autour d’une succession très ordonnée de bandes longitudinales: une nervure axiale étroite, des rangées intermédiaires fortement découpées et des épaules presque continues. Les quatre rainures principales morcellent donc davantage la couronne dans le sens transversal que dans le sens circonférentiel. Cette anisotropie laisse de longs chemins de gomme parallèles au roulement, mais peu de ponts transversaux entre les différentes rangées.

La nervure centrale constitue un cas particulier. Sa continuité réduit le nombre de coins de pavés libres exactement sur l’axe, ce qui la rend moins exposée au morcellement qu’un alignement de petits blocs indépendants. En revanche, sa faible largeur lui laisse peu de surface porteuse: lorsque la couronne est fortement bombée par le gonflage, la pression peut se concentrer sur cette bande étroite et accélérer son polissage par rapport aux rangées voisines.

La forte densité de fines entailles modifie sensiblement la hiérarchie de rigidité. Bien que les rangées centrales paraissent continues à première vue, leur section résistante est fractionnée à intervalles courts. Elles sont ainsi plus souples en cisaillement que ne le suggère leur aspect nervuré. Les lèvres successives peuvent effectuer de très petits mouvements sous le couple moteur ou au freinage; à la longue, leurs arêtes sont susceptibles de s’arrondir et de produire un aspect légèrement plumeux. Les extrémités des entailles constituent aussi des concentrations locales de contrainte, notamment lorsqu’un gravillon impose ponctuellement une forte déformation à une lèvre.

Les épaules conservent davantage de gomme reliée entre deux découpes que les rangées intermédiaires. Cette continuité est utile pendant les manœuvres de stationnement, car le ripage est repris par des bandes allongées plutôt que par une succession de blocs totalement indépendants. La contrepartie est une transition de raideur assez marquée au niveau des rainures internes d’épaule: quand la sollicitation latérale augmente, le passage des rangées centrales très incisées vers ces bandes extérieures plus cohérentes peut rendre la montée d’effort moins linéaire.

Enfin, le parallélisme prononcé des rainures et des bords de rangées peut rendre le profil sensible aux raccords longitudinaux, aux chaussées rainurées et aux ornières peu profondes. Plusieurs arêtes peuvent alors s’aligner simultanément avec le relief de la route et imposer de petites corrections au volant. Les sillons secondaires les plus étroits sont également plus susceptibles de retenir des graviers fins que les quatre rainures principales; leur passage répété dans l’empreinte peut provoquer des claquements ponctuels et abraser localement le fond du sillon.